演講是一種社會活動，是用于公眾場合的宣傳形式。它為了以思想、感情、事例和理論來曉喻聽眾，打動聽眾，“征服”群眾，必須要有現實的針對性。所謂針對性，首先是作者提出的問題是聽眾所關心的問題，評論和論辨要有雄辯的邏輯力量，要能為聽眾所接受并心悅誠服，這樣，才能起到應有的社會效果；其次是要懂得聽眾有不同的對象 和不同的層次，而“公眾場合”也有不同的類型，如黨團集會、專業性會議、學校、各類競賽場合，寫作時要根據不同場合和不同對象，為聽眾設計不同的演講內容。

演講的本質在于“講”，而不在于“演”，它以“講”為主、以“演”為輔。由于演講要訴諸口頭，擬稿時必須以易說能講為前提。如果說，有些文章和作品主要通過閱讀欣賞，領略其中意義和情味，那么，演講稿的要求則是“上口入耳”。一篇好的演講稿對演講者來說要可講；對聽講者來說應好聽。因此，演講稿寫成之后，作者最好能通過試講或默念加以檢查，凡是講不順口或聽不清楚之處（如句子過長），均應修改與調整。

演講是一門藝術。好的演講自有一種激發聽眾情緒、贏得好感的鼓動性。要做到這一點，首先要依靠演講稿思想內容的豐富、深刻，見解精辟，有獨到之處，發人深思，語言表達要形象、生動，富有感染力。如果演講稿寫得平淡無味，毫無新意，即使在現場“演”得再賣力，效果也不會好，甚至相反。

演講稿并不能獨立地完成演講任務，它只是演講的一個文字依據，是整個演講活動的一個組成部分。演講主體、聽眾對象、特定的時空條件，共同構成了演講活動的整體。

口語性是演講稿區別于其他書面表達文章和會議文書的重要方面。書面性文章無需多說，其他會議文書如大會工作報告、領導講話稿等，并不太講究口語性，雖然由某一領導在臺上宣讀，但聽眾手中一般也有一份印制好的講稿，一邊聽講一邊閱讀，不會有什么聽不明白的地方。