三個蘋果的故事

　　相傳哈里發何魯納·拉施德執政時期，有一天夜里，哈里發召宰相張爾蕃進宮，對他說：“我要你們陪我去城中，從老百姓口里了解那班執法者的情況；他們中凡是被人民控告的，非撤職查辦不可。至于勤勤懇懇，為人民愛戴的，必須提升獎勵他們。”

　　“聽明白了，遵命就是。”張爾蕃回答著，于是哈里發、張爾蕃、馬師倫三人一塊兒去到城中，穿過大街，跨進一條小巷，他們碰見一個老頭子，手拄拐杖，頭頂棗葉籃，籃中裝著魚網，慢騰騰地邊走邊吟道：

　　人們對我說：

　　“憑著知識學問，你在人一群一里，仿佛是月明的良夜。”

　　我回道：

　　“請別說此言，拿我開心；

　　因為金錢才是知識，地位才是學問。

　　倘若把我送到當鋪里，連同書籍墨水瓶一起算在一內一，要求當一天的生活費，人家決不肯接受。”

　　我的可憐生活、潦倒境遇，好凄慘！好污穢！

　　夏天挨餓肚，冬天靠太一一過活；

　　一舉手、一投足，總是受到一群一犬追逐；

　　向人哀求，訴苦，人家視若無睹。

　　如此慘淡生活，比睡在墳墓里差得多。

　　看了這種情景，宰相感到驚奇，帶青年和老頭去見哈里發，跪在他面前說道：“眾穆民的領袖，殺人犯已經找到了。”

　　漁翁隨哈里發等轉到河邊，撒下網，等了一會扯起來，打得一個沉重的箱子。哈里發見了箱子，走過去提起來試一試，覺得非常沉重，于是給漁翁一百金幣。

　　漁翁走后，張爾蕃和馬師倫兩人把箱子抬到宮中，點上蠟燭，當哈里發的面打開箱子，發現里面有個系著紅一毛一線的棕葉籃子。他們割斷一毛一線，見里面有氈子包裹一著；再揭開氈子，原來是一具女一尸一，碎銀似的被割得七零八碎，形狀非常可怕。哈里發看了這種情景，心有所感，眼淚從腮上淌下來。繼而他大發雷霆，對張爾蕃說：“你這個狗東西！在我執政的時期，居然有人行兇，殺了人把一尸一首拋在河里，讓這些被害的人，將來在總清算之日好向我算賬。這個被害的女人，我必須替她伸冤報仇，非用極刑懲罰兇手不可。指我的祖宗阿巴斯發誓，你要是不把兇手找來抵罪，替死者伸冤，那末你自己和你的四十個家族非被我絞死在王宮門前不可。”

　　張爾蕃離開王宮，憂郁苦悶地轉回相府，私下想道：“誰殺這個女人我不知道，怎么能夠找到他呀？我要是找個不相干的人來頂替，那是自作罪孽！真的，我實在不知該怎么應付才對。”沒奈何，他一直呆在家里，三天之一內一，一籌莫展。第四天，哈里發派使臣到相府傳他進宮。他隨使臣進宮，哈里發問道：“殺人犯在哪里？”

　　張爾蕃流著眼淚，憂愁苦惱地轉回相府，自言自語地嘆道，“我這是第二次死期臨頭了！譬如一個瓦罐唄，不是每一次都碰不破的；這一回，我可實在無法應付了。但愿第一次救了我的安拉，再救我一次吧。指安拉起誓，今后三天之一內一，我待在家里，不出門，耐心地等候安拉安排好了。”

　　張爾蕃聽了青年的自首，一方面為自己得到解救而喜悅，另一方面卻因青年的犯罪而憂慮。正當他們兩人在談話的時候，一個年滿花甲的老頭蹣跚擠開人一群一，奔到張爾蕃和青年面前，問候一聲，說道：“相爺，我們萬民的父母官啊！這個青年說的話，你別信它；因為殺女人的不是他，而是我，應該拿我抵罪。你要是不肯，我就憑安拉的名義懇求你吧。”

　　張爾蕃聽了奴仆的口供，由于奴仆生事闖禍，以致引起人命案，所以他感到驚懼；由于奴仆與自己有密切關系，所以感到憂愁苦悶；同時由于找到線索，自身有了解救，所以滿心歡喜、快慰，欣然吟道：

　　奴婢既然惹下禍端，責任便該由他負擔。

　　因為你有許多奴婢，可是你的身體只有一具。

　　張爾蕃聽了使臣傳下的圣旨，心有所感，抑不住傷心流淚，家人父子相對泣不成聲。他向他們話別，最后把生平最寵愛的小女兒抱在懷里痛吻。當此生離死別，父女二人抱頭痛哭。就在他緊緊地摟住女兒的一剎那，突然感到她袋中有個硬一邦一邦的東西，因而問道：“兒啊，你衣袋里裝的什么東西？”她回道：“爸爸，這是一個蘋果，是奴仆賴義哈尼拿來的，我是四天前拿兩枚金幣向他換來的。”

　　張爾蕃吟罷，即時牽著奴仆賴義哈尼一起進宮去自首，在哈里發面前，從頭到尾，詳細報告事件的經過。哈里發聽了，十分驚奇，抑不住哈哈大笑，笑得差一點直不起腰。于是他吩咐記錄事件的始末，保存在宮中，俾流傳后世引以為戒。當時張爾蕃說道：“主上，這樁事件跟努倫丁和白迪倫丁的故事比較起來，并不算稀奇古怪。”

　　哈里發大發雷霆，下令在王宮門前處張爾蕃絞刑，命傳報者在巴格達城中曉諭一群一眾：無論何人，要看處宰相張爾蕃及其四十名家族絞刑的，徑往王宮門前去。消息傳開以后，人們爭先恐后，從四面八方趕來，聚集在王宮門前，等著看熱鬧，可是他們都不知道究竟為什么要處宰相死刑。絞刑架威嚴地排立著，宰相張爾蕃和他的家族站在絞刑架下，等哈里發一擺手巾，命令下來，立即開始行刑。在這森嚴緊張的情況下，人們對著這種慘淡凄涼的景象，都為了同情張爾蕃和可憐他的無辜家族而悲傷流淚。正當危急存亡之時，一個衣冠整潔，眉清目秀，生得標致漂亮的青年，沒命地擠開人一群一，一直奔到張爾蕃面前，說道：“相爺，當此危急存亡的時候，你有救星了。你們發現死在箱里的那個女人，是被我殺死的；我自己是殺人犯，如今拿我抵罪，絞死我吧。”

　　哈里發聽了青年的敘述，大為驚奇，說道：“我只應當把那個鬼鬼祟祟的奴才拿來抵罪處死。這件人命案，我非尋根究底，辦得使人心服口服，并博得安拉的歡欣不可。”于是回頭對張爾蕃說：“那個討厭的奴才，他是這樁人命案的禍首，你必須把他逮捕歸案，否則，你就要做他的替身呢。”

　　聽了老人的哀歌，哈里發對張爾蕃說：“留心那個窮漢吧；他的詩歌，證實他的怨尤和需求呢。”他于是追了過去，問道：“老人家，你是做什么的？”

　　聽了女兒提說奴仆和蘋果，張爾蕃欣喜若狂，伸手從她袋中掏出蘋果，一看便知底細，長嘆一聲，說道：“有救星了！”于是把奴仆賴義哈尼喚到面前，問道：“該死的賴義哈尼，你從哪兒弄來的這個蘋果？”

　　他果然待在家中，三天不曾出門。到了第四天，才邀請法官和證人來替他辦理善后，哭哭啼啼地向家人告別，作最后的見面。當時哈里發的使臣已奉命來到相府，對他說：“哈里發大發雷霆，下令傳你進宮。他賭咒說，必須在今天之一內一執法，要處你絞刑呢。”

　　“除非主上饒恕奴才，赦免他的罪過，我是不肯講的。”

　　“這證明黑奴的話是事實了，我這才動起手來，拿把刀，一言不發地從后面一躍騎在她一胸一上，宰了她，割下她的腦袋，砍碎她的一尸一體，急急忙忙拿氈子包裹起來，盛在籃一內一，拿一毛一線扎起來，然后放在箱中，用自己的騾子馱了出去，親手把她拋在底格里斯河中。眾穆民的領袖啊！指安拉起誓，求您快快執行王法，絞死我吧，否則我怕總清算的日子她向我算賬呢。因為當我悄悄地把她的一尸一體拋在底格里斯河中，轉回去的時候，看見我的大兒子在傷心哭泣。我處置他母親的事情，當時他還不知道，因此我問他：‘兒啊！你為什么哭泣？’他說：‘我拿母親的一個蘋果，和弟弟在巷中游玩；可是一個個子高大的黑奴把蘋果給搶了。他問我是哪里來的蘋果，我說是母親生病的時候，爸爸往巴士拉去買來的三個蘋果。我屢次求他還我，他不肯，還動手打我，拿著蘋果就走了。我怕母親責備我，所以帶弟弟去城外躲避，到天黑了還不敢回來。爸爸！指安拉起誓，別告訴母親，免得影響她的健康。’

　　“這個青年前來自首，供認是他殺害女人的。可是這位老人出來否認，自稱他自己才是殺人犯。現在他們兩人都在這兒。”

　　“相爺，”青年說，“這位老人年邁健忘，他嘴里說些什么，連他自己也不清楚；我是殺女人的兇手，請拿我抵罪吧。”

　　“是我，”青年回答。

　　“指創造宇宙的安拉起誓，”青年說，“我自己真是殺人犯。”隨即提出有力的證據，把處置一尸一體的經過說出來，與哈里發發現一尸一體的情況相符合，于是青年殺人的事實在哈里發面前證實了。哈里發對他們兩人的故事，感到驚奇，問道：“你為什么隨便殺人？你既決心殺她，并前來自首，要求抵罪，這是什么緣故？”

　　“把兩人都帶出去，一塊兒絞了吧。”哈里發吩咐張爾蕃。

　　“我趕忙回到家中，由于過分鍾愛她，我才愿意不辭跋涉，任勞任怨地滿足她的愿望，所以決定動身旅行到巴士拉去。我往返跋涉了五晝夜，這才用三枚金幣向御花園的園丁買了三個蘋果。我不分晝夜地匆匆趕到家里，把蘋果遞給她。可是她不太愉快，接過去放在身旁。她的身體越來越弱，溫度很高，這種情況一直延長了十天，才漸漸地恢復了健康。之后我一抽一空去鋪中做買賣。當天正午，我在鋪中經營生意的時候，忽然來了一個黑奴，手里拿著一個蘋果，我見了驚奇，忙問道：‘好奴婢，你哪里來的這個蘋果？告訴我，讓我同樣去找一個吧。’那黑奴笑了一笑，對我說：‘這是從情一人那里拿來的，我們分別日久，今天和她相會，見她疲弱不堪，身邊有三個蘋果，她說是她丈夫特意去巴士拉花三枚金幣為她買來的。這個便是我從她那里拿來的。’

　　“我的主人喲！指安拉起誓，若是說謊不受責罰，那末說實話更應該受饒恕才對。這個蘋果，不是從您園里偷來的，也不是從御花園里偷來的，而是五天前我打一條胡同里經過，見一一群一兒童在巷中游戲，其中的一人拿著這個蘋果，我便從他手中搶過來，打了他一個耳光。他哭哭啼啼地說，這是母親的蘋果，她害病想吃，父親才去巴士拉用三枚金幣給她買來三個蘋果，他是悄悄地拿一個出來玩的。他哭泣、哀求，我可不理他，把蘋果給帶回來了。當時小一姐看見，便拿兩枚金幣向我掉換。蘋果的來歷就是這么一回事。”

　　“愿意極了，我愿意隨你們去。”漁翁欣喜若狂。

　　“懇求陛下限我三天的期限吧。”

　　“孩子，”老人說，“你青春年少，正是過好日子的年頭；我自己年邁體衰，飽經世故，已經活夠了，因此我應該用自己的生命替你、替宰相和他的家族贖身。殺女人的是我，指安拉起誓，求你快快執行王法，處我死刑吧；反正今后我是不能活下去了。”

　　“如果故事真是稀奇，那末看你的情面饒他就是。如果平淡無奇，那就非殺他抵罪不可了。”

　　“聽了孩子的話，我恍然大悟，知道奴才毀謗我的妻子，證明我錯殺人，這時懊悔已不濟事，我氣得嚎啕痛哭。之后，我的這位岳父來到我家，我對他敘述這事件的經過，于是他坐在我身邊悲哀哭泣，我們越哭越傷心，直哭到深夜。后來舉行追祭，超度死者，至今已經是第五天了。我錯殺無辜的妻子，直到今天還痛恨、懺悔不已。這便是我殺人的經過，也就是那個奴才惹出來的禍事。指您的祖先起誓，求您快快執行王法，拿我抵罪，處我死刑吧；反正她死了，我也活不下去了。”

　　“可以的，限你三天好了。”

　　“先生，我是打魚為生的。”老人回答，“我還有家室。今天正午我出來打魚，可是到了現在卻打不到一尾魚兒，解決不了家人的生活，因此我悲觀厭世，不打算活下去了。”

　　“你可愿意跟我們一起往河邊去，站在底格里斯河岸上，替一我們打一網魚；無論打得多少，我們用一百金幣向你收買？”

　　“你們兩人中究竟是誰殺害女人的？”哈里發看了老人和青年一眼說。

　　“眾穆民的領袖！難道我能知未來的事，一去就可以找到犯人嗎？”

　　“眾穆民的領袖請聽，這個女人是我叔父的女兒，也是我的妻子；這位老人是她的父親，也是我的叔父。我和她結婚后，先后生了三個兒子；她忠心耿耿地愛我，服侍我，從來沒有說過一句怨言，也從來沒有不滿意的行為；我自己也是無限的鍾愛她，夫妻之間，彼此相處得很好。到了本月初，她害重病，我請醫生替她治療，經過服一藥一、調理，病況有了起一色一，健康漸漸恢復過來。我打算帶她去澡堂沐浴，她卻對我說：‘在進澡堂之前，我希望得到一件東西；這是我渴望已久的事了。’

　　“眾穆民的領袖啊！聽了奴才的話，宇宙在我眼前變黑暗了。我站起來，關鎖了鋪子，急急忙忙回到家中。我由于過分惱恨，心神恍惚，喪失了理智。我仔細打量，見她身旁的蘋果，果然只剩兩個，便問她：‘蘋果怎么不見一個了？’她說：‘我不知道。’

　　“他在哪里？”

　　“他們兩人中有一個殺了人，犯了罪，卻把無辜的另一人也處死，這是冤哉枉也。”張爾蕃提出異議。

　　“為了滿足她的愿望，我立刻進城去買，即使一枚金幣一個也要買來給她。可是我到處都找遍了，始終沒有買到。這把我給難住了，悶悶不樂地回到家中，對她說：‘賢妹，指安拉起誓，蘋果一個也買不到。’當時她疲弱不堪，感到失望、苦惱，夜里她的疾病更嚴重了。我躺在床上，沉思默想，翻來復去，整夜不能入睡。次日清早，我又出去尋找，所有的果園都跑遍了，始終沒有找到一個蘋果。但無意間碰到一個老屋丁，我向他打聽，他說：‘孩子，這是目前不容易找到的果子，只是在巴士拉的御花園中，園丁還給哈里發保藏著這種東西。’

　　“世間還有什么比這個更奇怪的？請講給我聽吧。”

　　“不，他不曾殺人；是我殺的。”老人說。

　　“‘我希望有個蘋果聞聞香，咬一口嘗嘗它的滋味。’

　　“‘聽明白了，遵命就是；那是什么？你說吧。’

　　于是張爾蕃開始講《努倫丁和白迪倫丁的故事》：

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