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跌跌撞撞也要去美國
我目前最大的成就，就是選擇獨自一人來美國闖蕩，把之前的歷史統統歸零，離開家人，離開朋友，一切重新開始。來美國，我學會了如何生存，如何租房子、做飯、開車，學會了用第二語言學習和工作，學會了如何交朋友，如何重新建立人脈，學會了如何克服種種文化和身份上的限制，找到各種實習和工作的機會。從蹣跚起步、跌跌撞撞，到今天成為經濟獨立的“人”，我沒有辜負過逝去的每一天。
然而，歸根結底，我只不過是一個背井離鄉了七年的二逼女青年罷了。最難過的是有一年春節，我又不能回家和家人團聚。爸爸坐在視頻聊天的另一端，拿起酒杯，對我說，女兒，既然你今天無法和我們在一起，那爸爸就替你把這杯酒喝了吧……
那一刻，屏幕前的我再也維持不下去往常干練的形象，抽抽搭搭像是回到了七歲那年。這就是我的留學生活，一場與家人分離，并且生死未卜的冒險。(有三位南加大的校友，在這場冒險中，再也沒能回到家人身旁)
2008年，我22歲，大學剛剛畢業，懷著一顆“不甘”的心單槍匹馬殺到美國，我只是想去看看，外面的世界究竟是什么樣子。然而我沒想到的是，外國的月亮并沒有那么圓，研究生生活遠沒有想象中那么舒適簡單。
1. 房子
留學生要解決的第一個問題就是房子。我和一位同學在學校旁邊很苦逼的找到了一個一室一廳的小公寓，巴掌大的地方，不到50平方米，沒有家具，非常簡陋，竟然要$1440美金的月租，相當于將近一萬人民幣一個月。這對于我們普通的留學生來說，絕對是搶錢的買賣，算是給家里增添的不小的經濟負擔。為了給父母省錢，我們的家具都是二手貨，都是揀別人用過的桌子椅子，甚至會到路邊揀外國人扔掉的廢家具。我當時的床是從一個學姐那里買來的沙發床，包括床架，才$75美金， 一邊兒高，一邊兒低，用了三年，直到畢業后完全經濟獨立并拿到工作簽證之后，我才第一次舍得買新家具。
2. 車
車子在美國絕對不是什么奢侈品，而是必需品，特別是在加州。加州因為經常地震，所以建筑比較低，分布很分散。所以，沒有汽車，寸步難行，只能在校園里逛，無法融入社會。這對于像我這種在國內從來沒碰過方向盤的超級路癡來說，是一個很大的挑戰。剛來美國沒有車，我們連買菜吃飯都成問題，所以剛來美國不久，我就和室友一起找教練學車，拿駕照。因為自己是馬路殺手級別的司機，竟然有兩次開到逆行道，被迎面而來的汽車嚇得屁滾尿流。美國的高速也是很瘋狂的，速度很快，一上高速就是坐上了過山車，只能閉著眼睛踩油門加速。
3. 吃飯
來美國之前，我是沒有做過一頓飯的。因為上大學之前，父母雖然希望我會做飯，但每每總是以這樣的口吻教訓我——“你是女孩子家，應該會煮飯”。生性叛逆的我，一聽這些論調，就根本懶得碰廚房，心想我只要負責學習就好。大學期間，到各種食堂餐廳打飯就好，一切都是張口即來。所以，我的戶外生存能力，幾乎為零。到了美國，必須要學會做飯，因為外面吃飯很貴，隨便吃一頓就是$30美金每人，相當于200人民幣。為了省錢，我們中國留學生經常結伴去中國城買并不新鮮但很便宜的菜，然后回家一起做飯，在互相吹捧下，我們培養出了大廚的自信。我和我留學的朋友，從生活無法自理，到現在個個能燒出一手好菜，都要感謝這段刻骨銘心的留學經歷。
4. 生病
來美國一個月后的某一天，我由于水土不服，再加上吃了醫生給的亂七八糟的藥，突然腸子大出血。然后被送進急診室，在英語都說不囫圇的情況下，我一個人在醫院住了4天。那個時候，多希望自己的父母在身邊。出院后，一看賬單，嚇尿了我，是4萬美金，相當于25萬人民幣。幸好留學生被強迫付醫療保險，所以我最后只需要付3000美金。這就是美國，如果沒有辦法支付昂貴的醫療保險，就無法支付起更昂貴的醫療費用。
之后，由于搬家，醫院把賬單寄到了我的舊址，他們未得到我的付款，以為我要賴賬潛逃，所以他們把賬單交給了討債公司。當我人生頭一次被討債公司追債的時候，急的一身冷汗，因為他們可以輕易摧毀我的信用記錄，以后讓我在美國社會無法立足。情急之下，剛學會開車的我，決定頭一次開高速，火速趕往討債公司，把醫療費付清了。我的車技就是這樣被逼出來的。
5. 搬家
因為前途未卜，我和我的留學生朋友們經常打一槍換一個地方。來美國7年，就搬了7次家，跟打游擊隊似的。現在搬家搬上癮了，一年不換一個地方都覺得渾身癢癢。
6. 找實習、工作
為了給父母減少經濟負擔，我上學后第一件事就是在校園里找一份臨時工作，補貼家用，刷盤子掃大街，都可以，給錢就行。可是僧多粥少，競爭激烈。我們那一年有5000個國際留學生，一大部分是中國和印度學生，印度人搶工作的能力是讓中國學生望其項背的。
不過，我還是很幸運的，僥幸謀得一份校園工作，就是每個星期五幫助殘疾的學生參加考試，每個月掙200美金，夠塞牙縫了。談到找實習，2008年-2010都屬于經濟危機時期，公司凍結招聘，所以我做了兩年免費實習生。加上開車的油費和吃飯錢，其實算是我倒貼給別人打工吧。不過，這段經歷，也為我兩年后畢業順利找到工作，奠定了比較扎實的基礎。
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